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+Genesis+ ●６話● 鈴華ちゃんの攻撃は確実に牛鬼を追い詰めているように見えた。 昔からそうだったけど、やっぱり僕たちとは比べ物にならない強さだ。 それに昔より僕たちの差は大きいだろう。 当然だ。僕たちの居る世界では、普通の学生は戦うために身体を鍛えたりしないしね。 数年の月日が僕たちの差をひらいたんだ。 しかし残念なのは今の僕が役に立たないことだ。 昔はバットでの攻撃も有効だったし、なんとかなる・・・そう思っていたのだが この相手には僕の攻撃は効きそうに無い。 「やぁああっ！」気合の入った声とともにはなたれた鈴華ちゃんの一撃により 牛鬼は動かなくなった。 「やったの・・・？」後ろで隠れていた姉と香奈ちゃんが近づいてきた。 「うん、もう大丈夫だと思う。一件落着だよ。」 「そう・・・。」 「ごめんね、無理につき合わせちゃって。」 「こっちこそ謝るわ、あんだけ言ってたのに・・・情けなかったわね。」 「気にしないで、私は皆がついてきてくれただけで、とっても助かってるんだから。」 「私は後処理してくから、皆は先に戻ってて良いよ。」 「そう、悪いわね・・・。」姉が何だか調子悪そうだ。 「僕は最後まで付き合うよ、悪いけど香奈ちゃんはお姉ちゃんをよろしく。」 「うん、わかった。」 「ところで、処理ってなにするの？」 「この石を使うの。」といってポケットから緑色に輝く石を取り出した。 「これを妖怪の体内に入れることで内側から封印するの」 「でもその時、妖怪の力が残ってると封印をはじかれちゃうから。」 だからこうして弱らせてからってことか。どっかのゲームみたいだ・・・とか思ったり。 ガタン！ 入り口のほうで何か音がして、僕は振り返った。 そこには見覚えのある妖怪が立っていた。 「ぬらり・・・ひょん？」 そう、忘れもしない・・・あの時の・・・。 ぬらりひょんは不気味な笑いをうかべると、一瞬で姿を消した。 と同時に僕の後ろで何か嫌な音がした。・・・そう、何かを引きちぎったような。 振り返ってはいけない、そう頭をよぎったが・・・そういうわけにはいかない・・・。 ●７話● 「うわあﾞあﾞああああああ！！！」 さっきまでそこに立っていた鈴華ちゃん。 今もその足は地を踏みしめている。 ・・・けど、違う・・・これは違う・・・ グシャ・・・僕の横のほうで音がした 嫌だ、見たくない、見ちゃいけない そう思っても身体は音のしたほうへと向いてしまっていた そこには鈴華ちゃんがいた・・・いや、”鈴華ちゃんの上半身”があった。 「あﾞあﾞあああ・・・」 息ができない・・・何も考えられない・・・。 目が覚めると、部屋の天井が見えた。 「ここ・・・僕の部屋・・・？」 頭が痛い・・・身体もだるい。 何かとても恐ろしい夢を見ていた気がする。思い出せない・・・ 「今何時だろ・・・」隣に置いてあったケータイのサブディスプレイを見る。 １７：４２ 「5時42分・・・学校は・・・もう終わってるか・・・」 何もする気が起きなかったので、僕はそのまま天井を眺めていた。 ●８話● 同時刻、奥山・水無月家一階 「あのガキに使ったのはこれだ。」 勇希たちの親４人の前に、２人の女性が座っていた。 そう、別世界で勇希たちと出会った人物、春姫と、その仲間で001と呼ばれていた人だ。 「この薬は・・・どういったもんなんだ？」と勇希の父が尋ねる。 「催眠、暗示をかけやすくする・・・ってとこだな。成分は俺もよく知らない。」 「成分知らないって、アンタそんなもん使って―――」 「俺だって！・・・俺だって使いたくは無かったよ。」 当然だ、そんなものを使いたい人間なんてそうはいない。 「見てられなかったんだよ・・・。」 「あの女の身体を必死にくっつけようとしててよ・・・意味も無いのに・・・」 「あのまま放置しておけば、あの少年の精神は崩壊していたでしょう。」 「・・・確かにその通りかもしれんな。」香奈の父が口を開いた。 「戦いを続けてきた俺たちでさえ、目の前で友を失えば平常ではいられない。」 いくら冒険を経験したといっても、勇希は普通の学生だ。そうなってしまってもおかしくない。 「鈴華は牛鬼を封印し、その後急いで戻ったということにしてある。残り２人も同様だ。」 「そう・・・かわいそうだけど、そのほうが良いかもしれないね。」 しばしの沈黙の後、２人の女性は席をたった。 「じゃあそういうことだ、鈴華が死んだことは伝えないほうが―――」 ガタ！ 「ちっ、お前ら・・・タイミング悪いな。」 「ちょっと、それどういうことよ？鈴華が・・・死んだって・・・何？」 「牛鬼を倒して、帰ったんじゃないんですか・・・？」 「２人とも今日は早かったのね、香奈ちゃん部活は――」 「誤魔化さないでよ！！」 「・・・。」 「ちっ、そうだよ・・・あいつは死んだんだ。」 「昨日言ったのは全部嘘だ、再度動き始めた牛鬼にやられた。」 「そんな・・・。」 「そのあと、俺たち・・・いや、こいつが牛鬼を倒してあのガキを連れかえったんだ」 +ＴＯＰに戻る+ |